かりふぉるにあ快適ライフ日誌

１９歳で語学留学以来、通算７年のカリフォルニア生活。ホームステイもアメリカの大学での授業も国際結婚も、最初の頃はびっくりしたり、がっかりしたり、泣きたくなったり、イロイロ苦労もありました。今だから笑える海外体験ホンネのエッセイ！

（１）わーい、バーベキューだ？！

初めてアメリカ、カリフォルニアに来て三日目、語学学校でのオリエンテーションが一通り終わったあと、先生がひとりひとりにお知らせの紙を配りました。あさって新入生歓迎パーティを開くのでホストファミリーと一緒にきてね、という案内状で、大きく"Free BBQ & Drinks!!"書かれています。「いいじゃん、タダでバーベキューだって！」「やっぱアメリカだからー、お肉とかもすごくおっきかったりして?!」と日本人のコたち（たくさん来ている）とささやきあってると、先生はニコニコ笑って"Yeah! You can get free BBQ! "

学校から帰るとさっそくホストマザーにカタコト英語でＢＢＱナイトのことを話しました。彼女も"Oh, free BBQ! That's great!"と大喜び。お肉大好きで食べ盛り？だった私はアメリカで最初の「イベント」がどんな風になるか、とても楽しみでした。夜といっても夏なので９時くらいまで明るいし、緑の芝生の上でバーベキューなんて、なんかカリフォルニア！！って感じでしょ？日本でするバーベキューみたいにへらへらの薄切り肉じゃないだろうし！

さて当日、一度学校から帰ってからホストマザーと一緒に夕方ＢＢＱパーティにでかけました。校舎の前の芝生には人がたくさん集まっていて煙がもうもうとあがっています。「あー、早く行かないとなくなっちゃうー」と思わず小走りになってしまいましたが、バーベキュー・グリルの前まで来て何かが違うことに気がつきました。
テーブルの一番端に山積みになっているのはハンバーガー用のパン・・・。
バーベキュー・グリルの前でおじさんが次々ひっくり返しているのはどうみてもハンバーグだけ・・・。

ぼけっとしている私をおいて、ホストマザーはさっさと紙皿をとり、パンをのせておじさんに向かって「ハーイ！　They smell so good!」。いびつでちょっと焦げたハンバーグがポテンとパンの上に置かれて、次は私の番。
「いくらなんでもコレだけってコトはないよねー」と思っていると、ホストマザーは次のテーブルに進んでいる。あ、あそこはちょと人だかりがしているぞ、とさっそく行ってみると、ありました。
レタスとトマトとピクルス、ケチャップ、マスタード。トッピングはお好きにどうぞということ・・・。
最後にでっかい氷入りポリバケツにはいった缶コーラを一本ずつもらって、"Enjoy Your Dinner!"というわけでした。

「こんなのバーベキューじゃないじゃ〜ん！　サギだーっ！」
と期待が大きかった分だけがっかり。でも英語でＢＢＱというと要するに「炭火でグリルする」ということなんですよね。つまりそれが骨付きスペアリブだろうが、サーロインステーキだろうが、ホットドッグだろうが、ハンバーグだろうがバーベキューすることには違いないわけ。素材を限定するときはちゃんとバーベキュー・リブとかバーベキュー・チキンとはっきり言います。
この後二度ほど他の学校で新入生歓迎の”ＢＢＱＰａｒｔｙ”なるものを経験しましたが、内容は全く同じ。でも最初から「タダでハンバーガーが食べられる〜」と思っていけば、それはそれでＯＫ。やっぱり青空の下で食べる焼きたてのハンバーガーは美味しいし、「カリフォルニアって感じ？！」なのです！

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