かりふぉるにあ
快適ライフ日誌「日本の常識！アメリカの常識？」改め・・・
かりふぉるにあ快適ライフ日誌語学留学のつもりが大学へ、海外就職へ、国際結婚へ・・・。あっというまに在米６年、永住権アリ。でも最初の頃は英語や習慣の違いにびっくりしたり、かなしかったり。今だから笑える苦労話を、これから留学する人、海外生活に憧れてる人へ！
私が初めてアメリカに来たのはもう１０年くらい前（おっと歳がばれる！）。そのときはいろいろ苦労がありました。もちろん英語が一番の問題。その前に語学学校に行ったのがロンドンだったし、日本でちょっと通った英会話教室の先生もイギリス人だったので、当時の私は「めちゃめちゃへたくそな」British Englishをしゃべっていたんです。イギリス英語とカリフォルニア英語というのは日本で予想していた以上に『ぜんっぜん違う』ので大変でした。なにがどう違う、かは改めて別の章でお話したいと思いますが。私は英語がわからない、ということではなくて、「外国人のくせにイギリス訛りがある」ということでウサンクサイ目で見られたものです。
次につらかったのはやっぱり食べ物。学校のカフェテリアも町の普通のレストランも味が濃すぎるか全く無い（味がない、というのは想像を絶するマズさなんですよ）かだし、夏だったのでさっぱり冷たいものが食べたいのに、サラダとサンドイッチ以外に冷たい食べ物というのがない！そう、「冷やし中華」とか「ざるそば」とかあるいは「お寿司」とか、日本には冷たいメインディッシュがあるじゃないですか。そういうのがないんです。なんででしょうねぇ？？
それじゃあせめてさっぱりした冷たい飲み物でも、と思ってもこれがまた無い！コーラとかソーダなどの甘ったるい炭酸飲料ばっかり。そのころはまだ「アイスティー」もポピュラーじゃなかったし、日本のようなウーロン茶や麦茶も当然ない。なによりびっくりしたのは「アイスコーヒー」という観念が無かったことです。「そんなはずないでしょ！スターバックスってアメリカのチェーンじゃん！」と思うでしょ。ところがところが！
確かにシアトルではコーヒーはポピュラーだったのかもしれませんが、少なくともカリフォルニアでは（ＳＦ、ＬＡも含めて）７年くらい前までコーヒーを飲むのはオヤジだけ、と決まっていた！ハタチそこそこの若い子が友達の前で「私、コーヒー」なんてオーダーしようものならゲラゲラ笑われたんですよ。もちろんスターバックスなんてカゲも形もなかったし、どこのお店でアイスコーヒーを頼んでも "What is it?"と全然通じない。「冷たいコーヒー、氷を入れて」と日本に住んだことのあるアメリカ人の友人が説明してもたいていのお店で"Sorry, we can't do that. But, is it good??"。「何こいつら。ヘンなヤツ〜」とはっきり顔に書いてあるウエイター、ウエイトレスの冷たい視線を私は忘れてないぞ〜！笑われても馬鹿にされても、私は夏中アイスコーヒーを頼みつづけ、いかにそれがオイシイかを宣伝しつづけたのです・・・。
子供の頃からアイスコーヒーを飲みなれていた身にはカラカラの暑い夏をそれなしで過ごすのはホントーに辛かった。日本に戻ってから私は何人の人に「アメリカにはアイスコーヒーがないんだよお！」と訴えたことか。当時をおもえば今、街中どこにでもコーヒーショップがあって誰でもアイスコーヒーどころかアイスオーレやモカまで知っているというのは夢のようです。あぁ、飲みたいものが飲めるって幸せ・・・。いやーこんな時代がこようとは１０年前のあの夏、想像もできませんでした。私がコーヒーばかりオーダーするのをちゃかしていた友人達もそんなことはころっと忘れて、今や当たり前の顔をしてコーヒーを飲んでいるんだから笑っちゃいますよ。「あんたらがコーヒー飲み出したんはたったこの５年くらいやん。わたしゃコーヒー歴○十年やでぇ。」と心の中で（たまには口に出して）つぶやいては１０年前のストレスを今、解消してます。
アイスコーヒーをクリアした私が次に普及に努めている(?)のは「ミルク・ティー」。こちらでは紅茶を頼むと必ずレモンをつけてくるんです。"With lemon, or milk?"くらい聞けよっ！と思うんですが、これもまた一般人にはミルクティーという観念がないんですねぇ。紅茶をオーダーして、ミルクをつけてね、と言うと"What? Milk? You want milk??"としつこくしつこく聞かれ、例の冷たい視線。私がアイスティーにミルクをいれるのをテーブルに張りついて見ていて、"Oh, My, God! Is it really good?"と目が飛び出すほど驚いていたウエイトレスの女のコもいました。ふん、アメリカ人の味覚はまだまだだなっ！「午後の紅茶」缶でも輸入して売り出してやろうかしら？！
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