かりふぉるにあ快適ライフ日誌

目次へ戻る

（13）アメリカ生活は・・・じっと待つ？！　　 (posted on 01/07/01)

先日郵便局に行きました。日本へ小包を送ろうと思ったんです。別に急ぎじゃなかったのでクリスマスの大混雑シーズンを避けて、比較的暇そうな土曜日の昼頃を狙って行きました。
とーこーろーがー。予想に反してすんごい行列！３０人くらいはいたでしょうか、いったいあんたら郵便局に何の用事があんのんっと詰め寄りたくなるくらい。しかしわざわざダンボール箱を両手に抱えて歩いてきたんだから（ウチから郵便局は近いんですよ。車いらないです）、そのまま持って帰るのもくやしい・・・。覚悟を決めて待つことにしました。それから私が郵便局を出るまで、何分かかったと思います？

４５分ですよ、４５分！ディズニーランドの乗り物待ってんのちゃうねんから！
窓口の係員は４人もいたのに、とにかくトロい。郵便･小包をだしに来た人、受け取りに来た人、切手を買いに来た人、郵便為替を買いに来た人、などなどみんな用事は様々なのですが、どれもこれも複雑な手続きってわけじゃないはず。それなのに一人平均５分くらいかかるんです。「Fifty 34cent stamps. ３４セントの切手、５０枚ちょうだい」というおばちゃんの応対になぜ、なぜ５分もかかるのか・・・？列に並んでる間、じっくり観察しましたよ（あまりにヒマなので・・）。

その結果、気がつきました。係員の動作の１つ１つが異様に遅いんです。たとえば郵便物を取りに来た人の場合、不在配達証明と身分証明書を確認してから、係員は奥に郵便物をとりに行くのですが、その際、絶対に急がない。小走りどころか早歩きもしない。むしろどうやったらそんなにゆっくり歩けるのー、というくらい１歩ずつ床を踏みしめて歩きます。(念のために言っておきますが、係員は高齢者じゃありません。みんな３０代〜４０代後半です。) 列に並んでる人達がじーっと見つめる中、あせらずさわがず郵便物を取ってくるとそれを手渡しながら、「Anything else?他に何かいります？How about some stamps?スタンプはいかがです？」　はい、どっかで聞いたことがあるセリフでしょ？　「ご一緒にポテトはいかがですか？」のマクドナルドですね・・。
郵便局やねんからそんなセールスよりも早く次の人やって・・。

これだけ延々と待たされても周りの人はみんな平然とした顔をしています。誰もイライラした様子を見せないし、「早くしろよー」とか文句言う人もいません。郵便局に入ってきたときに「うぉっ？！」とのけぞりますが、後はじっと我慢のコ。窓口に行ったときに「えらい待たせんなぁ」とかぶつぶつ言う人もおらず、みんなにこやかにＨｉ！とはじめます。郵便局だけじゃなく、銀行とか店のレジとか、とにかくあらゆるところで長々と並ばなければいけないんですが、アメリカ人の我慢強さには感心を通り越してあきれます。せっかちな大阪人の私には血管ブチキレそうなスローさなんですけど。誰も文句を言わないから、対応する側も別に急いでやろうとしないのかもしれません。

もう１つ日常生活でヒジョーにいらいらさせられるのはレストランで食事をするとき。
サービスのいい高級レストランなら全然問題ないですが、やる気のない学生アルバイトのウェイターがいるようなレストランに行くと、食べ終わった後店をでるまでにもんのすごく時間がかかるんですよ。ご存知の通り、アメリカでは食べ終わったら担当ウェイターにテーブルまでお勘定書を持ってきてもらって支払います。自分の担当ウェイター以外には声をかけちゃいけない（コレやるとすごく嫌な顔をされます）ので、とにかく担当クンをつかまえなければいけません。店の全然離れたところで他の客のオーダーをとってたり、キッチンに引っ込んだまま全然出てこなかったり、で声をかけるタイミングが結構難しいんです。日本なら「すいませーん！」と声をだすこともありますが、こちらでは遠くにいるウエイターを声をだして呼ぶ、ということは誰もしません。目を合わせて軽く手を挙げるだけなので、相手がこっちを見てくれないといけないわけです。もういつになったら気づいてくれるか、ひたすら熱い視線を送り続けるしかない？！　食事の後に予定が入っているときなんかはホントーにいらいらさせられます。

こんなふうに、『待つ』ことにはとっても寛大で気長なアメリカ人ですが、映画館で誰かの携帯電話が鳴り出したときなんかは、２回鳴るか鳴らないかの間にあちこちから「Turn it off!　切れよっ」と鋭い声があがります。あまりに反応が早いので「カバンからだしてオフにする間くらい待ってあげればいいのに〜」と同情してしまいます。もちろんちゃんとオフにしておかない人が悪いんだけど。どういうときに寛大でどういうときに厳しいのか・・・判断の基準が難しいですねぇ。これも文化の違いなのかなー。

お便り・ご感想お待ちしてます！

どうしたら英語ができるようになるかって？　私は渡米前、語学学校荒らし（笑）と化しましたよー。片っ端から無料体験レッスンに行きました。だってタダやも〜ん！ここで皆さんにもタダ情報をおすそわけっ。
英語が好きになる！　アルクの『スクールバス』体験版CD-ROMプレゼント！
英会話スクール【リンガフォン】で無料体験キャンペーン実施中
コミュニケーション型、英語サイト。現在無料モニター募集中。

前の章へ

カリフォルニア 快適らいふの HOMEへ戻る

次の章へ